Montar la reunión

Los descuelgues con el tiempo acaban sufriendo un desgaste a fuerza de pasar la cuerda por mosquetones, argollas y tensores. Para alargar la vida del equipamiento fijo, cuando vayan a realizarse descuelgues repetidos se deberá utilizar material propio para pasar la cuerda; el último escalador pasará la cuerda por las argollas para descolgarse y desmontará la reunión.

(Imagen tomada de www.fmm.es en la que se aprecia que la sección se ha reducido prácticamente al 50%.)

El material propio se puede utilizar de distintas maneras para evitar el desgaste de un descuelgue. En cualquier reunión que montemos es fundamental tener un mínimo de dos puntos unidos entre sí y prever la posibilidad de rotura de un anclaje. Si el descuelgue consiste en un tensor en "U" o una cadena con argolla se puede utilizar un mosquetón con rosca. Si hay dos argollas, se pueden utilizar dos mosquetones con rosca, dos cintas exprés contrapeadas o la opción más recomendable porque es la que mejor distribuye las cargas: montar una reunión triangulada.

Para instalar una reunión triangulada es necesario el siguiente material:

• Dos mosquetones con rosca
• Un anillo de cinta cosida (60-120 cm. de largo)
• Un mosquetón HMS (o "de pera") con rosca para pasar la cuerda.

Al pasar el mosquetón HMS por la cinta cosida se debe hacer un giro de 180º en uno de los tramos de la cinta según se observa en la imagen siguiente para evitar que en el caso de la rotura de uno de los anclajes la cinta se pueda salir.

La reunión triangulada es la que reparte mejor la tensión de la cuerda entre los anclajes. Cuanto menor sea el ángulo que forma la cinta cosida, menor la carga que soportan las argollas y las chapas. El gráfico siguiente muestra la carga soportada por los anclajes para distintos ángulos.

(Imágenes tomadas del catálogo 2012 de Escalada en vías de varios largos de Petzl.)

Los mosquetones HMS son válidos para utilizar con un nudo dinámico, que es un nudo reconocido por la UIAA y útil en situaciones de emergencia, como por ejemplo asegurar al segundo desde la reunión o descolgarlo cuando no disponemos de material más apropiado como el grigrí o el reverso. (Ver el modo correcto de utilizarlo en el artículo "Técnica y práctica: el nudo dinámico" de la Revista Barrabés.)

Descuelgues con argollas

Lo habitual en vías de escalada deportiva es encontrarse descuelgues con dos argollas o una cadena con una argolla.

Para descolgarse el que escala de primero tiene que añadir a su material de escalada un cabo de anclaje y un mosquetón con rosca de seguridad y realizar la operación de pasar la cuerda por las argollas sin desencordarse.

(Imágenes tomadas de tawkroc.org.)

Al llegar al descuelgue lo primero es enganchar el cabo de anclaje. Si se trata de una cadena con argolla, directamente a la argolla. Si son dos argollas sin cadena, en una de ellas enganchar el cabo de anclaje y en la otra colocar una cinta exprés y pasar la cuerda.

Entonces pasar la cuerda por la argolla sin desencordarse siguiendo la siguiente secuencia:

(Imagen tomada del catálogo 2010 de consejos y técnicas de escalada deportiva de Petzl.)

Hay distintos cabos de anclaje pero el mejor es el que se confecciona con una placa Slyde de Kong, cordino de 9 mm. (2 m. son suficientes) y un mosquetón con rosca de seguridad. (Leer el artículo de Tino Núñez El mejor cabo de anclaje del mercado.) El cordino se ata directamente al arnés haciendo el nudo de encordamiento y la placa Kong se engancha a un mosquetón. Prestar atención a la forma correcta de pasar el cordino por la placa y el nudo al final del cabo en la imagen siguiente:

(Imagen tomada de www.kong.it.)

Escalar de primero

Escala de primero en vías de dificultad asequible a tu nivel. Las caídas no deben darnos miedo cuando las cintas exprés y la cuerda están correctamente colocadas. Sin embargo, deberemos minimizar el riesgo de lesionarnos. Si dudas, deja que un compañero más experimentado haga la vía de primero y después la puedes hacer tú de segundo (en polea o "top-rope"). Más adelante la podrás hacer de primero cuando hayas ganado experiencia y confianza.

Las vías en escalada deportiva están equipadas con una reunión o descuelgue al final y anclajes a lo largo que comúnmente se llaman "chapas".

Los anclajes a lo largo de la vía pueden ser parabolts con chapas o químicos. Los químicos son mejores porque son más resistentes, duran más y no ejercen presión por expansión dentro de la roca.

Poner la cinta exprés en el anclaje y pasar la cuerda es "chapar". Hay distintas formas de chapar (ver imágenes), pero en cualquier caso debe hacerse desde una posición cómoda pues en ese momento el escalador necesita que el asegurador le de cuerda y de producirse una caída habría que sumar la distancia hasta la chapa inferior, la longitud de cuerda libre y la elasticidad de la misma.

(Imagen tomada del catálogo 2010 de consejos y técnicas de escalada deportiva de Petzl.)

Al ascender hay que tener distintas precauciones (pasar la cuerda correctamente por la cinta exprés, evitar que la cuerda pase por detrás de los pies para evitar voltearse en caso de caída, etc.). La siguiente guía de Beal lo explica de manera clara y sencilla: Guía práctica para saber utilizar la cuerda.

El anclaje en el descuelgue o la reunión puede ser:

• Una cadena con un mosquetón (o 2 contrapeados)
• Un tensor (anclaje químico) en forma de "U"
• Una cadena con una argolla
• Dos argollas
• Dos chapas o dos químicos

Para descolgarnos siempre debe haber dos puntos de anclaje en la roca. (Yo mismo vi desprenderse un trozo de roca con su anclaje en un rápel de espeleología en la entrada de una cueva, resistiendo el segundo anclaje a un árbol.)

Para iniciación elige vías que tengan un mosquetón en el descuelgue. Pasa la cuerda por el mosquetón y entonces le puedes decir al asegurador "bájame" para que te descuelgue. Las cintas exprés se pueden recoger al bajar o se pueden dejar con la cuerda pasada si el segundo va a escalar "en polea". Recoger la cuerda tirando de un extremo. Al caer la cuerda se debe gritar "cuerda" para que las personas alrededor estén atentas.

Asegurar al primero

Lo primero que se debe hacer es un nudo en el extremo de la cuerda del asegurador. La cuerda debe tener una longitud de más del doble de la longitud de la vía (en vías de un largo). Si no fuera así, al descolgar al escalador el asegurador se quedaría sin cuerda y el primero caería hasta el suelo. No tener la precaución de hacer un nudo en el extremo de la cuerda es el motivo de muchos accidentes fatales.

El asegurador se coloca el grigrí con un mosquetón con rosca de seguridad pasando la cuerda según el dibujo que viene en el mismo grigrí (fijarse en el extremo del escalador y el extremo de la mano). Comprobar que el seguro del mosquetón queda cerrado y que el grigrí se bloquea dando un tirón a la cuerda.

(Detalle del manual de instrucciones del asegurador/descensor Grigri 2 de Petzl.)

Realizar una doble comprobación antes de empezar a escalar: Escalador y asegurador revisan el uso correcto del material propio y el del compañero. Entonces el escalador dice "voy" y empieza a escalar.

A medida que el escalador asciende el asegurador le va dando cuerda, atento a las órdenes del primero. El escalador le dirá al asegurador "dame cuerda" cuando necesite más cuerda o "recoge"/"pilla" cuando necesite la cuerda más tensa. El asegurador estará atento en todo momento a las necesidades del escalador. La comunicación entre ambos es vital.

Para entender mejor cómo se realizan estas operaciones ver los vídeos del fabricante Petzl en su página web: Asegurar: tres vídeos para tener buenos hábitos

Nudo de encordamiento

La forma de unirse el escalador a la cuerda es atar directamente la cuerda al arnés utilizando el nudo de encordamiento en forma de ocho doble. El siguiente gráfico muestra no sólo como es el nudo ocho doble sino la forma correcta de pasar la cuerda por el arnés:


(Detalle del manual de instrucciones del arnés Momentum DS de Black Diamond)

Desestimar otros nudos. El ocho es un nudo sencillo de hacer y de revisar y los resultados en pruebas de carga son de los mejores.

El siguiente gráfico ilustra cómo hacer el "ocho" paso a paso:


(Imágenes tomadas de www.princeton.edu/~oa/climb.)

Material necesario

Lo primero que vas a necesitar para practicar escalada es un compañero. Son pocos los sitios donde se puede dejar fija la cuerda y subir con un bloqueador, pero en cualquier caso ir solo siempre es un riesgo cuando no una locura (¿quién te descuelga en caso de accidente?).

Y ahora sí, el material básico necesario:

• Arnés
• Cuerda
• Asegurador y un mosquetón con seguro
• Cintas exprés
• Pies de gato
• Magnesio y magnesiera
• Casco

En muchos rocódromos los descuelgues tienen un mosquetón, o mejor aún dos mosquetones contrapeados. Si el descuelgue no tiene mosquetón además será necesario un cabo de anclaje y material para montar y desmontar la reunión (sobre estas operaciones escribiré más adelante).

El arnés debe ser cómodo y de una talla apropiada. Al probarlo, tener la precaución de comprobar que queda correctamente ajustado y que no se puede bajar por debajo de la cadera (riesgo de volteo en caso de caída).

La cuerda de escalada se llama dinámica porque en caso de caída se estira absorbiendo una parte del impacto. El grosor varía de 8,9 a 11 mm; son habituales de 10-10,5 mm. La longitud también varía; una cuerda de 60 m es suficiente para la mayoría de las vías.

El asegurador más utilizado es el Grigri 2 de Petzl. También se utilizan otros como el Reverso del mismo fabricante (o "cesta" en general, para cualquier fabricante). El grigrí es semiautomático, es decir, se bloquea en caso de sufrir un tirón, mientras que con la cesta la cuerda se desliza. En caso de caída la cesta tiene la ventaja de que este deslizamiento amortigua un poco más la caída, pero por otro lado requiere que la persona que asegura sea más experimentada.

Tanto el Grigri como el Reverso también sirven como descensores para rápel. La ventaja del Reverso frente al Grigri es que permite rapelar con la cuerda en doble, lo cual es útil en vías de varios largos cuando las reuniones no están próximas.

¡Siempre leer las instrucciones del fabricante! Prestar mucha atención a lo que se debe hacer y lo que no se puede hacer.

Lo que no es este blog

Si sientes interés por la escalada y no sabes por dónde empezar, mi primer consejo es que te dirijas a una escuela donde personal docente capacitado, titulado y avalado pueda darte las enseñanzas y consejos de los que dependerá tu seguridad y la de aquellos con quienes vayas a compartir este deporte. (Por ejemplo, la Federación Madrileña de Montañismo, si vives en la Comunidad de Madrid, es un buen sitio por donde empezar.)

Este blog no es una guía ni un tutorial de escalada, sino unos apuntes con los que quiero compartir los aspectos básicos de la escalada explicados tal y como a mí me hubiera gustado encontrarlos.

Este deporte apasiona... puede ser muy exigente física y mentalmente pero eso depende de hasta dónde quieras llegar. Cada uno se marca sus propias metas pero mucho más importante que las metas es disfrutar cada momento y cada sensación, desde el aprendizaje a los logros personales, compartir el entusiasmo y la camaradería.